因此，陈鹤琴十分强调早期教育的重要性，提出对孩子要“从小教起、从小教好”的主张，他曾疾呼：“中国人有超越的智慧，可惜中国的教育太落后，完全忽视早期教育。幼稚教育从3岁开始太晚了，不重视幼稚教育，是国家最大的损失。”他认为应该把“从小教起”的起点放在“从出生教起”(甚至可以说胎儿在胎中已开始学习);“从小教好”则是必须谨慎学习的初步，也就是说开始学要学得好，否则第一次学坏了，以致后来一误再误成了第二天性，长大再教育就算费很大力气也不易改正。对习惯养成、思想形成、能力培养，都是如此。而要“教好”则必须要把儿童当儿童，反对儿童教育成人化倾向；强调要尊重儿童独特的个性，要重视儿童的力量，保护儿童的权利，反对成人对儿童的歧视和严厉压制，也要反对对儿童的溺爱姑息。他指出，儿童是有生命力和生长力，有潜能、有创造力的；要发现他们的潜能和创造力，把他们的聪明才智发掘出来。他感慨地说：“小孩子聪明得很，小孩子中间有许多瓦特、牛顿、爱迪生，可惜我们不会教，没有把他们的聪明才智创造力发掘出来，真不知埋没了多少人才，摧残了多少幼苗!”他还认为“所有的孩子都是可以教育的”,“没有教不好的孩子，只有不好的方法”。儿童都是可爱的，包括所谓“顽劣”“愚笨”的、低能和残疾的孩子，不过他们的命运和将来的前途，大概操在教养他们的成人手中。陈鹤琴从亲身实践、实验中得出的这些科学观点和结论，可以从今天脑科学的发展及多元智能学说中得到有力的论证。21世纪教育的目标之一，就是要充分挖掘每个人的潜能、开发人脑全部功能。教育观念的现代化是教育现代化的核心所在。因此，幼儿教育改革首先要解决的是儿童观和教育观的科学性问题，而是否尊重幼儿身心发展的基本规律和教育规律是真正的教育科学和伪科学的最重要区别。陈鹤琴提出的儿童观、教育观充分体现了科学精神和民主精神，这是陈鹤琴教育思想的精髓。