孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”后来人用江山社稷代指天下。的确，老百姓吃饱了才有天下。
但五谷不好生吃，总得弄熟了吃吧？
早期的“粮”字似乎并不泛指所有粮食，而是跟旅途有关。
《庄子·逍遥游》说：“适千里者，三月聚粮。”古代人出门不便，要走千里，大概得提前三个月准备干粮。
又有所谓“糗”，指炒熟的谷物。这东西方便携带，可以现吃，且不用生火，似乎很适合拿来做军粮。
《后汉书·隗嚣传》里提过，割据一方的隗嚣“病且饿，出城餐糗糒，恚愤而死”。生病了，又吃炒粮，吃急了，不消化，身体撑不住。当然，糗不只是平民食品。《国语·楚语》说，楚成王——就是上文提到的没吃到熊掌就自尽的那位——听说令尹斗子文穷得吃不上饭，每逢朝见就给他预备一束脯、一筐糗。干肉、炒米搭配着吃，又充饥又有味，很体贴。
我们如今最熟悉的主食自然是米饭，但那会儿米饭也得细分。
秦汉之际，上等小米煮成的饭叫粱饭，似乎相对比较高级。
《汉书·王莽传下》里，王莽听说百姓饥馑，向中黄门王业询问真相，王业要哄王莽，就去市集买了粱饭、肉羹，拿回来告诉王莽老百姓都吃这些。王莽还真信了。